Mathieu van der Poel staat opnieuw voor een grote uitdaging in zijn veelzijdige wielercarrière. De Nederlandse alleskunner, die zich al heeft bewezen op de weg en in het veldrijden, richt zich ditmaal op het wereldkampioenschap mountainbike in Les Gets. Voor Van der Poel is dit geen onbekend terrein, maar wel een discipline die hem tot nu toe nog niet het ultieme succes heeft gebracht dat velen van hem verwachtten. Steeds weer leek er iets in de weg te staan: blessures, pechmomenten of simpelweg de enorme concurrentie. Daardoor wordt er al langer gesproken over een soort “vloek” die hem achtervolgt in het mountainbiken.
Het WK in Les Gets biedt echter een nieuwe kans. Van der Poel zelf blijft nuchter en realistisch. In een interview benadrukte hij dat zijn eerste doel is om overeind te blijven. “Iedereen weet dat dit parcours veel risico’s kent,” verklaarde hij. “Ik wil vooral foutloos rijden en kijken waar ik uitkom. Als ik overeind blijf, kan ik een goed resultaat neerzetten.” Die uitspraak illustreert zijn benadering: liever controle en stabiliteit dan roekeloze aanvallen die tot valpartijen of materiaalpech kunnen leiden.
Het parcours in Les Gets staat bekend als technisch en fysiek zwaar. Met steile klimmen, snelle afdalingen en technische passages met wortels en stenen is het een ware test voor de renners. Voor Van der Poel is het ook een mentale strijd. De herinnering aan eerdere tegenvallers, zoals zijn harde val tijdens de Olympische Spelen in Tokio, speelt nog altijd mee. Toch benadrukt hij dat hij geleerd heeft van die ervaringen. “Je moet accepteren dat mountainbiken soms grillig is. Eén fout kan je race kosten, maar dat hoort erbij,” aldus de renner.
De concurrentie is moordend, met namen als Tom Pidcock en Nino Schurter die al jaren tot de wereldtop behoren. Toch blijft Van der Poel een gevaarlijke outsider. Zijn explosiviteit en technische vaardigheden maken hem in staat om op elk moment toe te slaan. Veel fans hopen dat dit WK eindelijk de doorbraak zal worden waar hij en
Leave a Reply