Pauwels hoopt Van Aert te verleiden voor WK’

Pauwels hoopt Van Aert te verleiden voor WK

 

Belgisch bondscoach Sven Vanthourenhout heeft de selectie voor het Wereldkampioenschap wielrennen bijna rond, maar er blijft één grote vraag: zal Wout van Aert deelnemen? Terwijl de renner zelf na zijn zware blessure bij Dwars door Vlaanderen en zijn terughoudende prestaties in de Tour de France nog twijfelt, hoopt sponsor Paul Pauwels hem alsnog te verleiden om aan de start te verschijnen in Zürich.

 

Pauwels, mede-eigenaar van wielerploeg Visma | Lease a Bike en een belangrijke stem in het Belgische wielrennen, gelooft dat Van Aert een cruciale rol kan spelen op het WK. “Wout is een unieke renner die op meerdere terreinen het verschil kan maken,” verklaarde Pauwels in een interview. “We begrijpen zijn terughoudendheid, maar het parcours in Zürich ligt hem perfect en het zou fantastisch zijn om hem opnieuw in Belgische driekleur te zien strijden.”

 

Van Aert heeft sinds zijn val in maart een lange revalidatie doorgemaakt. Hij miste onder meer de Ronde van Vlaanderen, Parijs-Roubaix én een hoofdrol in de Tour. Zijn vorm is nog onzeker, al liet hij in de laatste Tour-week enkele positieve signalen zien. Toch liet Van Aert onlangs weten pas op het laatste moment te beslissen over zijn deelname aan het WK op 11 augustus.

 

De Belgische wielerbond en Pauwels proberen hem intussen te overtuigen. Naast sportieve overwegingen is er ook een emotionele factor. “Wout is meer dan zomaar een renner. Hij is een symbool voor de Belgische fans,” aldus Pauwels. “Zijn aanwezigheid zou het hele team een boost geven, zowel mentaal als strategisch.”

 

Vanthourenhout heeft intussen andere troeven klaarstaan, met onder meer Remco Evenepoel en Jasper Philipsen in topvorm. Toch is het duidelijk dat Van Aerts veelzijdigheid – als helper, aanvaller én afmaker – een onmisbare meerwaarde kan zijn.

 

Volgens bronnen dichtbij het team zou Van Aert overwegen om op trainingsstage nog enkele tests af te leggen, waarna hij zijn definitieve beslissing zal nemen. Pauwels en co blijven hopen. “De deur staat open tot het laatste moment. Als Wout zich goed voelt, weten we allemaal dat hij een WK-droom kan waarmaken.”

 

Voorlopig blijft het dus afwachten, maar heel België hoopt dat Van Aert op 11 augustus in Zürich opnieuw zal schitteren op het allerhoogste niveau.