Zal de volgende Franse winnaar van de Tour de France Pauline Ferrand-Prévot zijn? De verwachting en druk omarmen in de jacht op het geel

Zal de volgende Franse winnaar van de Tour de France Pauline Ferrand-Prévot zijn? De verwachting en druk omarmen in de jacht op het geel

Frankrijk wacht al bijna vier decennia op een nieuwe landgenoot die de Tour de France wint. Bernard Hinault was in 1985 de laatste Franse winnaar bij de mannen. Maar misschien komt de volgende Franse zege niet uit het mannenpeloton, maar uit de vrouwenkoers. Maak kennis met Pauline Ferrand-Prévot — een uitzonderlijk talent met een palmares dat tot de meest indrukwekkende in de wielergeschiedenis behoort.

Als viervoudig wereldkampioen op de weg, in het veld en op de mountainbike — en met tien wereldtitels in het mountainbiken — is Ferrand-Prévot allang gewend aan druk en nationale verwachtingen. Haar veelzijdigheid is legendarisch, maar haar volledige focus lag zelden op de weg. Dat lijkt nu te veranderen.

Met de herintroductie van de Tour de France Femmes in 2022 is de kans voor een Française om de meest iconische koers te winnen niet langer slechts symbolisch — ze is reëel. Ferrand-Prévot tekende in 2023 bij Ineos Grenadiers om hun vrouwenprogramma off-road te leiden, maar hintte al op een terugkeer naar de weg. Haar ambities zijn breed, maar de aantrekkingskracht van het geel is onmiskenbaar.

Toch is het winnen van de Tour de France Femmes geen eenvoudige opgave. Het vereist niet alleen talent, maar ook volledige toewijding aan de strategische en fysieke eisen van het wegwielrennen. Ferrand-Prévot beschikt over het uithoudingsvermogen, de ervaring en het doorzettingsvermogen. Maar haar concurrentes — zoals titelverdedigster Demi Vollering, de afscheid nemende Annemiek van Vleuten en rijzende sterren als Lotte Kopecky — draaien het hele jaar mee op het hoogste wegenniveau.

Voor Ferrand-Prévot betekent het omarmen van verwachting een radicale focus op de weg. Wil ze de Tour winnen, dan moet ze alles inzetten op dat doel — met een toegewijd team, een uitgebalanceerd seizoensplan en een tactisch koersinzicht. Frankrijk snakt naar een Tourzege, en Ferrand-Prévot, inmiddels 33, heeft nog tijd om die droom waar te maken — maar dan moet ambitie omgezet worden in volledige toewijding.

Kan ze het? Ja. Zal ze het doen? Dat is de lastigere vraag. Maar één ding is zeker: als Pauline Ferrand-Prévot aan de start verschijnt van de Tour de France Femmes met volledige focus, is ze niet zomaar een kanshebber — dan staat er een nationale heldin op.